Heures effeuillées

Alice Lemieux, Heures effeuillées, Québec, s. e., 1926, 138 pages (Préface d’Alphonse Désilets)

Le recueil est dédié à ses parents. Il compte trois parties : Les heures jolies, Les heures chéries, Les heures bénies.

Comme presque tous les auteurs de l’époque, Lemieux commence par un acte d’humilité : « Elle est pauvre [sa poésie], et je suis un humble troubadour, / Mais je te l’offre au moins avec beaucoup d’amour. » (Offrande)

Les heures jolies

Cette partie compte plus de 60 poèmes et fait plus de la moitié du livre. Alice Lemieux (née en 1906) chante avec beaucoup d’émotion le bonheur de vivre. Et ce bonheur tient beaucoup à son amour de nature. Tous les sens sont convoqués : les moindres mouvements de la lumière, les plus subtils parfums, les fleurs, les oiseaux, la forêt, les ruisseaux, la variation des saisons, les divers moments du jour : « J’aimais l’amour, la vie, et je ne savais pas, / Si la lumière qui m’entourait de sa flamme, / Venait de l’horizon ou du ciel de mon âme ». Ou encore : « Qu’il est bon de savoir, que l’on est jeune et libre, / D’être dans la nature une corde qui vibre / … / Oh! Ne m’en veuillez pas de tant aimer la vie /…/ Laissez-moi croire à la bonté des hommes / Et ne me dites pas que la terre où nous sommes, / Est un lieu vil et bas. »  Véritable hymne à la nature, ce genre de poésie est assez unique dans notre littérature. Bien entendu, dans le lot, certains poèmes sont plus faibles, et ce sont ceux qu’elle adresse à ses anciens professeurs, aux membres de sa famille ou encore ceux qui se donnent un air de terroir, ce dont elle est consciente : « Je ne sais pas chanter mon pays… »

Les heures chéries

Les poèmes des « Heures chéries » sont plus convenus. Tout est affaires de sentiments. D’abord, son amour pour sa mère : « Tu verras mon amour pour toi, mes jours sereins, / … / Tu trouveras sur tout comme une ombre lointaine, / Qui tachait de beauté, mon bonheur… ou ma peine, / Et… cette ombre… c’est Toi. » Plus loin, une déclaration sans ambages pour son amoureux : « Je vous offre tous les parfums et la douceur, / Qui font, des soirs de Mai un éternel poème. / Je vous offre ces vers et … puisque je vous aime / Pour finir mon bouquet… je vous offre mon cœur!... » On lit aussi l’expression d’une tristesse, ce qui est très rare dans ce recueil : « Les mots que tu m’as dits d’autres les entendront ».

Les heures bénies

La foi religieuse est le sujet de cette dernière partie. Il y a d’une part les remerciements pour toutes les beautés de la nature que Dieu a mises à portée des humains : « Je vous offre mon Dieu la beauté qui se lève / Avec les feux du jour, et la vois qui s’élève, / De l’âme de nos bois ». Et il y a le vieux thème judéo-chrétien de la souffrance salvatrice : « Je sais que la souffrance est pour l’âme une grâce, / Je sais que son effet divinement efface, / La trace du péché dans notre pauvre cœur… »

L’aspiration au bonheur, l'enthousiasme et la générosité qu’on lit chez cette autrice sont choses rares, donc appréciées. La nature, dans la première partie, est chantée avec un mélange d’observation et d’imagination étonnant. Sans le romantisme qu’affectionnent la plupart des auteurs de l’époque.

Il y a des strophes, des vers qui sont très beaux. Et parfois on tombe sur des « trouvailles » : « Les érables sont blonds à force de lumière ». « Il flotte du printemps, dans la brise qui passe ». « … le printemps brode les hirondelles ». Cependant, comme c’est presque toujours le cas dans les recueils de cette époque, on ne trie pas suffisamment, trop de poèmes reprennent la même idée, ce qui dilue le message.

Alice Lemieux sur Laurentiana

Poèmes

La critique de Louis Dantin