Poètes du Québec

Jacques Cotnam, Poètes du Québec, Montréal, Fides, 1988, 251 p.

La première édition de cette anthologie date de 1969 et s’intitulait Poètes du Québec, 1860-1968. Fides a repris ce recueil à plusieurs reprises en modifiant un peu le titre ce qui n’est pas tellement honnête : le « 1860-1968 » est disparu. Le contenu des éditions ultérieures s’arrête en 1968 — et même la mienne publiée 20 ans plus tard. La dernière édition date de 1993 (BQ).

Le recueil est précédé d’une courte préface dans laquelle Cotnam semble s’adresser à de jeunes étudiants : il insiste sur le fait que la poésie doit être fréquentée pour être appréciée. Pour le reste, il souligne le rôle visionnaire des poètes. Il reconnaît que le choix des auteurs dépend en partie de l’auteur de l’anthologie.

Dans la bibliographie, aucune anthologie n’est citée. Chaque auteur-trice a droit à quelques références, dont les plus récentes datent de 1972. Évanturel, Delahaye, Loranger, Giguère (il est cité dans la préface!), Gauvreau, Miron, Gilbert Langevin, Préfontaine et Van Schendel n’ont pas été retenus. Selon Cotnam, certains auteurs auraient refusé d’en faire partie.

Seulement sept femmes ont droit de cité : M.-C. Blais, Cécile Cloutier, A. Hébert, R. Lasnier, Andrée Maillet, Suzanne Paradis et Simone Routier. Jovette Bernier et Medjé Vézina n’y sont pas.

On retrouve l’édition originale sur Internet archive.

Feuilles d’érable et Fleurs de lys

Exemplaire de l'Univ. Laval

Pierre Cabiac Feuilles d’érable et Fleurs de lys, Paris, Éditions de la diaspora française, 1965, t. I, 249 p.; t. II, 1966, 244 p. (Préface de François Hertel)

Pierre Cabiac est né à Lyon en 1913 et décédé au Canada en janvier 1983 à l'âge de 69 ans. Son métier d’ingénieur l’a d’abord amené aux États-Unis (Baltimore) en 1939. À partir de 1970, il a vécu au Nouveau-Brunswick. Il a écrit plusieurs recueils de poésie dont Symphonie laurentienne (1972) et Étoiles et Feuilles d’érable (1980). (Source : Dictionnaire des Auteurs de langue française en Amérique du Nord)

« S’il a choisi de se livrer à une étude exhaustive de notre poésie ne serait-ce pas qu'il a saisi que nos lettres, jeunes dans le temps et maigres dans l’espace, ne comportent guère qu’un chapitre digne d’analyse, celui de notre poésie? En effet, l’adolescence des peuples s’exprime en poésie. » (Hertel)

En introduction, Cabiac rappelle quelques faits historiques aux Français et offre un aperçu des différentes divisions dans lesquelles se retrouveront les auteurs. « … chacune de ces périodes comprendra deux parties: les Idées, d’abord, dans laquelle nous donnerons les grandes lignes de l’époque et, ensuite, les Auteurs et les OEuvres, où seront reproduites et analysées les meilleures poésies de chaque auteur. »

Bref au début de chaque période, on a droit à un exposé de quelques pages. Une biographie et une présentation de l’œuvre de l’auteur précède les poèmes.  

Le tome 1 se termine au début des années 1920 : le choix des auteurs me semble assez juste.

Le tome 2, qui se termine au début des années 60, pourrait plus facilement prêter flanc à la critique. L’essentiel de ce tome porte sur « la poésie contemporaine ». Cabiac repartit les auteurs entre les « traditionalistes », les « néo-symbolistes » (terme mal choisi, selon moi) et « La génération montante « Comment expliquer l’absence d’Anne Hébert, Gilles Héneault, Roland Giguère, Rina Lasnier, sans oublier PM Lapointe et Gauvreau? Est-ce que la permission de reproduire leurs poèmes n’a pas été accordée?

Mais le clou de cette anthologie, ce sont les poètes classés dans la « génération montante ». Aucun d’entre eux n’a survécu aux années 60 (Cf. la tdm du tome 2). Sauf pour Guimond et LeBlanc, je n’ai même jamais entendu ces noms.

 

Merci à D. Cloutier, Les mots en page

L’âme de la poésie canadienne-française

Laure Rièse, L’âme de la poésie canadienne-française, Toronto, MacMillan, 1955, XXXI, 263 p. 

Les poèmes sont précédés d’une préface et d’un aperçu de la poésie québécoise de 15 pages.

Laure Rièse, née à Neuchâtel en 1910, a émigré au Canada en 1928. Elle a enseigné au collège Victoria de l’Université de Toronto de 1928 à 1976, tout en continuant ses études commencées à la Sorbonne. Elle a reçu plusieurs distinctions, dont l’Ordre du Canada. Elle est décédée en 1996.

L’anthologiste dans sa préface :

« Par un livre de ce genre, on se livre au public, on y exhibe sa critique personnelle et ses préférences. Souvent, par manque de recul, on se montre intolérant ou dur. Au fait, à quoi sert une anthologie, sinon à donner au lecteur un goût d’anticipation d’une œuvre poétique, des gens et de la région où elle a pris naissance. Il faut donc employer beaucoup de pénétration et de doigté pour distinguer le durable de l’éphémère et surtout ici pour montrer, par les auteurs cités, les apports et les divergences de deux peuples qui parlent la même langue, mais pensent différemment. »

« Pour rendre cette anthologie plus claire, une certaine organisation intérieure paraissait s’imposer. Nous avons donc groupé les poètes en deux catégories : les poètes masculins d’abord, les poètes féminins ensuite. Le lecteur peut ainsi relever les parallèles qui existent entre les deux groupes et mieux suivre l’évolution personnelle de chacun des auteurs dans l’épanouissement du mouvement poétique. Puis, nous avons classé les auteurs selon leur date de naissance plutôt que selon la parution de leurs livres. »

Critique d’un autre anthologiste

« Tout heureux de voir Laure Rièse publier une nouvelle anthologie de la poésie canadienne-française, mais fort déçu aussitôt après de la parcourir en diagonale. L’Âme de la poésie canadienne-française comble un vide — toutes les anthologies antérieures sont épuisées — mais le comble assez mal. J’y retrouve sans doute plusieurs des meilleurs poèmes canadiens-français, mais il y a là des lacunes impardonnables. Comment expliquer l’absence totale de ces pages de poètes comme Alfred Garneau, Louis-Joseph Doucet, Albert Dreux, Louis Dantin, Guy Delahaye, Lionel Léveillé, Jovette Bernier, François Hertel, Alain Grandbois, Rina Lasnier, Clément Marchand et de quelques autres? Le volume a pourtant plus de deux cent cinquante pages! Laure Rièse a sans doute ses goûts — et je ne les discute pas ici —, mais il y a dans son livre des absences qui ne s’expliquent certes pas. On pourrait concevoir que la poésie ésotérique ne lui dise rien et qu’elle ait, pour cette raison, ignoré Grandbois, par exemple; mais comment expliquer l’absence d’un Alfred Garneau parmi les poètes du siècle dernier, ou d’un Delahaye parmi ceux du début de ce siècle? Je ne parviens pas à trouver de raison pour les éliminer. » (Guy Sylvestre, « De la langue à la TV », dans Le Droit, 12 mars 1955, p. 4)

Contenu

Ici des poètes canadiens vous parlent du Canada

Exemplaire de l'U. Laval

En collaboration, Ici, des poètes canadiens vous parlent du Canada, Rio de Janeiro, 1943, 191 p.

À l’instigation de Jean Désy (1893-1960) Ambassadeur canadien au Brésil (1941-1947) et dans d’autres pays.

« Une maison d’éditions françaises au Brésil vient de publier, sans doute à l’instigation de notre ministre, M. Jean Désy, un choix de poèmes canadiens destinés à révéler à la population brésilienne de culture française un panorama sommaire de notre poésie. L’idée, est-il même nécessaire de le souligner, est tout à fait heureuse et elle fait honneur à ceux qui ont là un moyen excellent de nous faire connaître à l’étranger. Si la publicité commerciale est en soi chose excellente, il est bon aussi de ne pas négliger la propagande culturelle, à condition d’enlever à ce mot de propagande tout élément détestable de coercition. Nos poètes sont au Brésil des ambassadeurs désintéressés, nullement des placiers en épices!

 J’imagine que le choix des pièces insérées dans ce florilège a été fait au Canada. On a divisé le recueil en sept catégories : liminaires, horizons, intimité de Dieu, fantaisie, pierres, murs et ciments, du côté du cœur et saisons. Ces divisions ne sont pas merveilleuses, mais c’est convenable. Certains poètes reviennent à diverses reprises, sous telle ou telle étiquette. Et c’est ainsi qu’il est impossible de ne pas formuler un grief assez sérieux. L’anthologue n’a pas fait preuve de mesure ni d’équilibre. Ainsi, il a accordé au délicieux poète qu’est Anne Hébert la part du lion: 33 pages, alors qu’Alfred Desrochers n’obtient que deux pages et que Saint-Denys Garneau n’est même pas mentionné.

J’apprécie autant que quiconque le talent exceptionnel d’Anne Hébert, mais là n’est pas la question; il ne s’agissait pas de publier un choix de ses poèmes, mais une anthologie de la poésie canadienne-française. Personne n’aurait vu de mal à écarter charitablement une sucrerie de Napoléon Legendre, une loufoquerie sans conséquence de Benjamin Michaud, des vers laborieux d’Alphonse Beauregard et une chronique rimée d’Ernest Tremblay.

Malgré ces réserves qui s’imposent, il est heureux que les Brésiliens apprennent par Desrochers et Beauchemin, Choquette et Hertel, Rina Lasnier et Simone Routier, Nelligan et Desaulniers, Paul Morin et René Chopin, Albert Lozeau et Roger Brien, que la poésie vit dans notre pays, qu’elle est même le genre littéraire où nous comptons le plus de réussites authentiques. » (Roger Duhamel, Le Devoir,17 juillet 1943, p. 6)

   

Voix des poètes

Anonyme, Voix des poètes, Montréal, Éditions Variétés, 1945, 247 pages.

L’auteur n’est pas identifié, il n’y a pas de préface ni de présentation des poètes. Le recueil réunit des poèmes, écrits entre 1920 et 1945, la plupart non référencés. Donc, inutile d’y chercher les poètes du XIXe siècle, Nelligan et L’École littéraire de Montréal, les Exotiques.

Sur les Éditions Variétés.

Ce qui surprend, c’est l’absence des plus grands : St-Denys Garneau (Regards et jeux dans l’espace, 1937), Rina Lasnier (Images et proses, 1941), Anne Hébert (Les songes en équilibre, 1942), Alain Grandbois (Les îles de la nuit, 1943) n’y sont pas.

On retrouve quand même Blanche Lamontagne, Jovette Bernier, Alfred Desrochers, Albert Ferland, Louis-Josph Doucet, François Hertel, Medjé Vézina…

Au milieu de ces noms, relativement connus à leur époque, s’insère une panoplie de poètes complètement oubliés et ce, depuis longtemps (quelques-uns se retrouvent sur le blogue Nos poésies oubliées). Il y a même quelques noms dont je n’ai jamais entendu parler. En voici trois : Germaine Bundock, Avila de Belleval, Jean-Paul Lessard…

Peut-on vraiment parler d’une anthologie? Le mot n’apparaît nulle part dans le recueil. Pour vous faire une idée, voici la table des matières.