Le recueil est dédié à la
« France canadienne ». Gill écrit dans la préface : « La
sincérité, l'attendrissement, une franche saveur de terroir et l'abondance sont
les qualités maîtresses de ce généreux poète au cœur naïf. Ces qualités, il les
possède à un degré difficile à atteindre, et jamais au Canada le sentiment de
la nature n'a chanté avec autant de chaleur et de pittoresque. " Le Vieux Pont
" et " Les Cèdres ", par exemple, sont des chefs-d'œuvre. »
Ce que j’ai écrit, il y a douze
ans, sur La
chanson du passant, je pourrais le répéter ici : « Doucet est un
poète romantique, mais non un poète du terroir. Son inspiration très convenue
est à peu près la même que celle de Lamartine : la nature bienveillante, le
temps destructeur, les souffrances humaines, l’appréhension de la mort. »
« J'aime voir le passé creusant sa trace austère
Et couvrant de poussière un seuil abandonné » (Les ruines)
« Heureux qui sait mourir sous le toit de ses pères !
Heureux qui se complait en son passé d'enfant ! » (Le souvenir)
« Mon âme avec émoi contemple ta verdure
Et sourit en disant, heureuse de te voir :
Salut, saison des fleurs, idéale nature,
Dont le souffle embaumé me prodigue l'espoir! » (Printemps)
« Ma vie est comme une herbe au vent,
Battant le mur, battant le sable,
Profondément simple et suivant
Ton jours son rêve impérissable. » (Mélancolie)
« Il était un poète au cœur large et sincère,
Un enfant du pays aux généreux accents,
Poète qui chantait les preux de notre terre,
Peuplant l'écho natal de mots attendrissants. » (Crémazie)
« J'espère en toi Seigneur, protège ma misère.
Le pauvre que tu fis regarde aux cieux sereins
D'un triste et long regard, en te tendant les mains ;
Écoute un peu mon cœur, ma prière est sincère. » (Psaume)
Quelques critiques
« "La Jonchée
Nouvelle" donne, en effet, l'impression d'un luxuriant jardin quelque peu
négligé. Il y a parfois surabondance de verdure, l'art s'y perd dans la
profusion. Mais qui pour- rait affirmer avec certitude que ce désordre même n'a
pas sa beauté. Victor Hugo aurait-il mieux fait, pour sa gloire, de retrancher
de ses livres tant de pièces que la critique réprouve ? » (critique
anonyme)
« Ceux de la ville
trouveront de la beauté dans ces ballades et ces élégies et ces sonnets, une
beauté qu'ils admireront, qu'ils sentiront sans doute, mais qu'ils ne comprendront
vraiment que s'ils ont entendu, un jour, et avant tout autre bruit, la grande
voix delà nature, dans l'immense recueillement champêtre. Pour cela, il faut, à
coup sûr, avoir de la poésie en l'âmeet de l'amour au cœur. » (Colette)
« Il est difficile d'imaginer
rien d'aussi lumineux, d'aussi pur que certains strophes de "La Jonchée
Nouvelle", strophes dont la pensée et la forme offrent tout ce qu'il y a
de plus élevé, de plus poétique et parfois de plus chrétien dans la tradition
française. Et ce sera là le plus beau titre de gloire de Louis-Joseph Doucet. »
(Olivier Bonnard)
Et, n’en déplaise à Gill,
« Le vieux pont » n’est pas un chef d’œuvre :
« Aux caresses du vent dont se plaint le roseau,
Parfois un rossignol y turlute son trille.
Et le vieux pont sommeille au-dessus du ruisseau,
Dans l'ouragan des soirs comme au midi tranquille. »
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