La poésie canadienne

Alain Bosquet, La poésie canadienne, Montréal et Paris, Seghers-HMH, 1962, 222 p.; Seghers, 1966, 271 p.; Poésie du Québec, Paris et Montréal, Seghers-HMH, 1971, 271 p.

Alain Bosquet (1919-1998), de son vrai nom Anatole Bisk, est né en Russie. Il a vécu en Belgique, aux États-Unis et en France. Il est reconnu comme poète (plusieurs recueils dans la célèbre collection Poésie/Gallimard) et romancier. Son lien avec le Québec : il s’est lié à Paul-Marie Lapointe, pendant le séjour de ce dernier en France et, par son intermédiaire, a fait la connaissance de Fernand Ouellette et Jean-Guy Pilon.

L’anthologie s’adresse aux Français : « L’ambition de notre volume est simple ; elle est de mettre fin à l’indifférence… Au mépris ironique – qu’opposent nos lettrés à la poésie canadienne... »

 Bosquet nous sert une introduction de 14 pages dans laquelle il insiste sur les deux courants qui ont présidé au développement de la poésie québécoise : le nationalisme et le cléricalisme. Le choix des auteurs me semble pertinent. (Gauvreau y est!) On a droit à une courte notice sur chacun d’eux avant de lire leurs poèmes.

Grandbois est le premier poète recensé. C’est dire que l’anthologie n’inclut aucun poète du XIXe siècle ni du premier tiers du XXe siècle, pas même Nelligan. Bosquet n’y voit que conformisme à d’anciens modèles disparus, entre autres l’emploi des règles de versification de la poésie classique. « L'histoire du développement, livre après livre, de la poésie canadienne ne peut intéresser que l'historien des lettres ; elle est d'un intérêt médiocre pour l'amoureux de la poésie. Il ne s'agit ici de retenir que ce qui mérite de l'être : pas d'hommage aux précurseurs dont le seul titre de gloire serait de n'être que cela : de valeureux et pâles précurseurs. »

Même s’il déplore au passage un certain snobisme parisien, on sent tout de même des relents de cette « hauteur parisienne » dans certains de ses commentaires : « L'universalité, vue par des yeux canadiens, a quelque chance d'être une universalité canadienne ; ce risque est atténué en France : il y a bien longtemps que notre universalité à nous ne se confond pas avec les aspirations ou les drames de notre pays, qui en a de mille sortes à peu près irréconciliables. »

Même si l’anticléricalisme et le nationalisme lui parlent peu, il consacre la dernière partie de son introduction à citer les textes les plus incisifs du début des années 60 (Godbout, Frère Untel, Aquin…).

Bosquet a ajouté des auteurs dans la seconde édition et a modifié le titre dans la troisième.